近日俄羅斯媒體報道稱，俄第一款隱形戰(zhàn)略轟炸機PAK-DA的設計已完成，將由喀山飛機制造廠制造并試飛。俄羅斯宣稱將會成為第二個成功研發(fā)和制造隱形轟炸機的國家，新的轟炸機將在2020年后逐漸取代蘇聯(lián)時期裝備的圖160戰(zhàn)略轟炸機，成為遠程戰(zhàn)略核威懾的重要組成部分。
并非只有俄羅斯正在隱形轟炸機上發(fā)力，去年10月美國空軍將領還公開表示，計劃中的100架B-21隱形轟炸機不能滿足未來的戰(zhàn)略威懾要求，應該將采購量提高到165架以上，以應對中俄戰(zhàn)略打擊力量的挑戰(zhàn)。
中國在隱形轟炸機的問題上雖然一直比較低調，但外界猜測，代號為轟-20的下一代戰(zhàn)略轟炸機早就提上了日程。中美俄三國對于下一代戰(zhàn)略轟炸機的競爭，正在進入白熱化階段，這讓我想起了上一期我在專欄中提到的中美俄三國高超音速導彈的全面角力。從武器裝備的特性來看，高超音速導彈和隱形戰(zhàn)略轟炸機都屬于國家戰(zhàn)略威懾力量的重要組成部分，并且功能上存在一定的重疊，為什么三國要同時在這兩個領域進行全面競爭呢？
導彈與轟炸機到底應該發(fā)展哪個的爭論并不新鮮，早在赫魯曉夫時代，蘇聯(lián)軍事家一度認為航母和轟炸機在導彈時代是鋼鐵棺材，在核戰(zhàn)爭中毫無價值。盡管后來蘇聯(lián)軍事家修正了這個說法，然而仍有支持導彈的學派認為，保持足夠的導彈庫存所能提供的威懾力，比擁有同等規(guī)模的轟炸機更具成本效益。
中國的軍事學說中，導彈的地位一直以來都高于轟炸機，比如火箭軍的口號一直是“首戰(zhàn)用我”，并且號稱是未來戰(zhàn)爭中的殺手锏。當然，這和過去中國空軍戰(zhàn)略轟炸機發(fā)展緩慢有很大的關系。美國的情況和中俄頗不一樣，戰(zhàn)略轟炸機和陸上的洲際導彈都隸屬于美國空軍，考慮資源調配的時候軍種本位影響比較少。
美國空軍一直在思考到底導彈和轟炸機哪個更具經濟效益， 2010年就委托蘭德公司編寫了一份關于導彈和轟炸機在戰(zhàn)爭中的效益問題的報告。報告主要論證了大規(guī)模沖突中使用“消耗性導彈”是否比轟炸機更為經濟。
報告中首次提出，這個問題的研究必須用生命周期成本來估算，包括采購和訓練新的隱形轟炸機的成本。而這份報告的研究對象，是即將投入實驗和裝備的B-21隱形轟炸機和高超音速導彈。
報告首先將現(xiàn)有巡航導彈跟未來的高超音速導彈進行了對比，認為戰(zhàn)斧這類亞音速巡航導彈成本相對較低，但是在戰(zhàn)爭中為了對抗敵方的攔截系統(tǒng)，往往對同一目標發(fā)射多發(fā)導彈以保證命中。新型的高超音速導彈可以用更少的數(shù)量完成任務，因此在成本效益上更合適。
蘭德公司的報告有趣的地方在于，把武裝沖突的時間長短列為重要評估因素，在報告中以每天發(fā)射的12枚巡航導彈作為平均值，沖突爆發(fā)的前30天導彈的成本效益高于轟炸機，但是一旦超過30天，轟炸機的成本效益優(yōu)勢會越來越明顯。因為前期導彈規(guī)劃好的打擊目標大部分已經被摧毀，而持續(xù)交戰(zhàn)中可能出現(xiàn)隨機目標和新的目標。
具有長期滯空性能的轟炸機，打擊此類目標更具有靈活性，而且隨著戰(zhàn)線的推移，轟炸機平臺的靈活機動性也變得更為重要，這點是陸上部署的導彈武器所無法做到的。根據(jù)這份報告，即便是裝備了高超音速的新型導彈，轟炸機和導彈在美國軍方的裝備比仍應該是均衡穩(wěn)定的發(fā)展。因為美國既要應對突發(fā)性的報復式打擊，也要做好長期武裝沖突的準備。
到目前為止，轟炸機仍然是在合法的大規(guī)模沖突中提供核或常規(guī)有效載荷的最可行的經濟方法，導彈則是非常好的補充，對兩者的投資都必須持續(xù)下去。這也是為何中美俄都在同時投資導彈和戰(zhàn)略轟炸機！
