面孔丨張首晟 “大道至簡”

稿源:南方人物周刊 | 作者: 李雨 日期: 2018-12-13

科學(xué)常常誕生于極其平凡且普通的道理之中

12月1日,著名的美國華裔物理學(xué)家、斯坦福大學(xué)終身教授張首晟在與抑郁癥斗爭之后,意外離世,享年55歲。

張首晟是諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主楊振寧的徒弟,被譽(yù)為離諾貝爾獎(jiǎng)最近的華人科學(xué)家之一,也是近年火熱的區(qū)塊鏈布道者,他創(chuàng)立的丹華資本于今年11月被美國貿(mào)易代表辦公室更新的《301調(diào)查報(bào)告》點(diǎn)名。他的突然離世讓大眾產(chǎn)生了許多猜疑,目前各種猜測都被其家人一一否認(rèn)。我們在尊重逝者的前提下回顧張首晟的一生,發(fā)現(xiàn)這不僅僅是一個(gè)科學(xué)家的故事。

1963年,張首晟生于上海,在“文革”中度過童年。上學(xué)時(shí),他讀學(xué)校的課本,回到家里,他就扎進(jìn)閣樓的書堆里,讀《西方哲學(xué)史》。

1976年,父親給13歲的張首晟買了一套高中自學(xué)教科書讓他自學(xué)。翌年,中國高考制度恢復(fù)。1978年,張首晟考上復(fù)旦大學(xué)物理系。當(dāng)年全國的大學(xué)錄取率為4.7%,是至今為止最低的一屆。16歲,張首晟被公派至德國柏林大學(xué)學(xué)習(xí),他花了三年時(shí)間修完了五年的課程,后考進(jìn)美國紐約州立大學(xué)石溪分校攻讀物理學(xué)博士,師從楊振寧。畢業(yè)后,他去了IBM做高級研究員,并受到時(shí)任斯坦福大學(xué)物理系主任、美國第12任能源部部長朱棣文的賞識。1993年,他去斯坦福大學(xué)任教。??

幾年后,張首晟被聘為斯坦福的終身教授,三十多歲的他成了斯坦福最年輕的終身教授之一。

在科學(xué)領(lǐng)域,張首晟有很多成就。其中最重要的要數(shù)“量子自旋霍爾效應(yīng)”和“拓?fù)浣^緣體”,這兩個(gè)開創(chuàng)性研究讓他獲得了包括歐洲物理獎(jiǎng)、美國物理學(xué)會巴克萊獎(jiǎng)在內(nèi)的許多界內(nèi)重要獎(jiǎng)項(xiàng)。

對于科學(xué)這一神秘的領(lǐng)域,張首晟曾說,科學(xué)常常誕生于極其平凡且普通的道理之中。過去,物理界堅(jiān)信世界上所有粒子都有反粒子,1937年,意大利物理學(xué)家埃托雷·馬約拉納預(yù)言自然界可能存在一類特殊粒子,它們的反粒子就是自身,這種正反同體的粒子被稱為馬約拉納費(fèi)米子,但這種粒子一直未被發(fā)現(xiàn)。2017年,張首晟團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了這一粒子,并將之命名為“天使粒子”,這或?qū)㈤_啟基礎(chǔ)物理界的一個(gè)新時(shí)代。

關(guān)于這個(gè)科學(xué)界探索了80年的謎團(tuán),他這樣闡述發(fā)現(xiàn)過程:“從2010年起,我們理論小組就做了一個(gè)大膽的預(yù)言,馬約拉納費(fèi)米子有粒子,但沒有反粒子,馬約拉納費(fèi)米子是通常粒子的一半,應(yīng)該存在于粒子0.5的地方。”在此理論基礎(chǔ)上,實(shí)驗(yàn)小組在粒子0.5的地方發(fā)現(xiàn)了臺階,證實(shí)了馬約拉納費(fèi)米子的存在。

走出實(shí)驗(yàn)室,張首晟是丹華資本的聯(lián)合創(chuàng)始人。在投資方面,他一直用第一性原理(first principle)指導(dǎo)投資,“所謂第一性原理,是物理、化學(xué)等科學(xué)領(lǐng)域最基本的原理,關(guān)于宇宙運(yùn)轉(zhuǎn)和人類社會發(fā)展的本質(zhì)法則。”

按照這一原理,簡單(simplicity)和普適(universality)成了他風(fēng)投的標(biāo)準(zhǔn)。遇到那些以調(diào)查數(shù)據(jù)來證明項(xiàng)目的CEO,他會要求對方關(guān)掉PPT,走到黑板前,拋開第三方調(diào)研數(shù)據(jù),憑借個(gè)人對項(xiàng)目、行業(yè)和產(chǎn)業(yè)的理解,估算市場等關(guān)鍵數(shù)據(jù)的數(shù)量級,展示自己的邏輯。

在斯坦福大學(xué),張首晟開過一門課——信封背面的科學(xué)。課上他提出一個(gè)問題:“假如世界末日到了,諾亞方舟上只能帶一對動(dòng)物和一個(gè)信封,信封背后可以總結(jié)所有人類知識,你會寫什么?”張首晟在一系列西方人留下的思想之后,寫下一個(gè)中國千年文明留下的思想——大道至簡。

無論是“科學(xué)常誕生于平凡的道理中”,還是“第一性原理”,兩者恰好都可以理解為大道至簡這一哲學(xué)思想。

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南方人物周刊 2024 第810期 總第810期
出版時(shí)間:2024年10月21日
 
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