6月27日，美國最高法院大法官安東尼·肯尼迪（Anthony Kennedy）宣布將從最高法院退休，7月31日生效。
過完下個月生日，肯尼迪將迎來82歲的高齡，在聯(lián)邦司法系統(tǒng)工作了43年，他是目前最高法院第二年長的法官。他在聲明中表示，退休的原因是想爭取更多時間和家人相處。
傳統(tǒng)上，美國最高法院以時任首席大法官的名字命名，自2005年起名為羅伯茨法院。但有人稱，如果以影響力為命名標準，那從1988年起，將最高法院命名為肯尼迪法院更為準確?！度A盛頓郵報》也將肯尼迪的退休視為美國司法界15年來最為重大的事件。
肯尼迪出生在美國加利福尼亞州首府薩克拉門托市的一個殷實家庭。父親是律師，母親是社會活動人士。他從小就結(jié)識許多政壇人士，包括當時的加州州長，后來成為聯(lián)邦最高法院首席大法官厄爾·沃倫。
高中畢業(yè)，肯尼迪去了斯坦福大學主修政治學，后又到英國倫敦政治經(jīng)濟學院和哈佛大學法學院進修。1961年，獲得哈佛大學法學士學位。1988年，肯尼迪由總統(tǒng)羅納德·里根任命，開始擔任聯(lián)邦最高法院大法官。
不同于一般黨派印記很深的大法官，肯尼迪雖然支持共和黨，而且是在一名共和黨籍的總統(tǒng)提名下進入聯(lián)邦最高法院，但他并不是永遠站在保守派的一方，而是走溫和的保守派路線，在一些涉及爭議性強的社會問題的案件中，他支持最高法院的自由派，包括關于同性戀權(quán)利、墮胎、平權(quán)行動和死刑的自由派裁決。
2015年，美國最高法院裁定同性婚姻合法，全國通行，肯尼迪寫下判詞，“世上沒有一個結(jié)盟比婚姻來得更深刻，因為當中體現(xiàn)了最理想的愛、忠誠、投入、犧牲和家庭。在締結(jié)婚姻盟誓之后，兩個人將要成就比他們原來更大的事。正如本案部分訴求者所指出的，在有些情況下，婚姻的愛不斷延續(xù)，甚至跨越了生死。說他/她們不尊重婚姻是一個誤解，他們苦苦爭取正說明了他們尊重，而且必須實行。他們希望不要在孤單中度日、被文明社會最古老的制度拒諸門外。他們要求在法律中獲得同等尊嚴。因此，憲法賦予他們（同性婚姻）這權(quán)利?！薄痪W(wǎng)友譽為最美判詞。
當然，他也時常站在保守派一方。
比如：他起草了聯(lián)合公民一案的多數(shù)意見書，該判決允許公司和工會無限制地向競選活動投入資金；在布什訴戈爾案中，他站在多數(shù)派一方，將2000年總統(tǒng)選舉贏家判給喬治·W·布什；在有關第二修正案和投票權(quán)的案件中，肯尼迪投票支持最高法的保守派；今年6月26日，關于特朗普的旅行禁令——限制來自伊朗、利比亞、索馬里、敘利亞、也門、朝鮮和委內(nèi)瑞拉這七國的訪客入境美國，肯尼迪也站在多數(shù)派贊同的一方。
肯尼迪不受黨派影響，常常處于中間的搖擺位置。他說：“是案子搖擺不定，不是我?！庇腥朔Q贊這位“搖擺大法官”理性、溫和，也有人認為他是“騎墻派”，“兩邊倒”。
實際上，從1991年起，聯(lián)邦最高法院一直保持著五名保守派大法官和四名自由派大法官的結(jié)構(gòu)，在保守派人數(shù)占優(yōu)的情況下，肯尼迪的溫和保守派立場一定程度上平衡了兩派的力量。
美國最高法院處于整個法律體系的頂端，最高法院的大法官由總統(tǒng)提名，參議院聽證通過，之后終身擔任這一職務。因此，肯尼迪的繼任者將繼承他的衣缽、充當“平衡者”的角色，還是成為“保守派旗手”，將對美國社會產(chǎn)生重大影響。
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