近日，日本媒體報道，明年成立的日本版“海軍陸戰(zhàn)隊”將被“前置部署”到距釣魚島較近的沖繩。報道中還提到，日本政府的設想是最大限度地加快部隊的“出動速度”，強化“西南諸島”的制空制海權，從而達到在釣魚島一線加強對中國進行軍事遏制的目的。
報道中提到的日本版海軍陸戰(zhàn)隊，就是2015年對外公布的水陸機動團。作為日本版“海軍陸戰(zhàn)隊”，該部隊并非隸屬于日本海上自衛(wèi)隊，而是日本陸上自衛(wèi)隊下屬的單位。組建之初，水陸機動團以西普連為基礎，該連隊全稱為日本西部方面普通科連隊，組建的目的主要是針對中國的快速崛起及釣魚島局勢，定員為660人?，F(xiàn)在日本防衛(wèi)廳已經(jīng)將水陸機動團視為日本奪取制空制海權的關鍵一步，并計劃在2018年將其擴充為2200人規(guī)模的水陸兩棲作戰(zhàn)部隊。
從老西普連的人員編成來看，該部成立初期僅有三個普通科中隊，缺乏情報支援、火力支援和機動支援模塊。連隊大部分成員是軍官和士官，官兵比例遠遠超過目前的自衛(wèi)隊，屬于典型的框架部隊?？蚣懿筷犑欠墙粦?zhàn)時期軍隊的一種節(jié)約成本的組織方式。由于并非戰(zhàn)時，因此兵員數(shù)量可以保持較低水平，但是為了應對未來可能存在的威脅或者任務形態(tài)，會大比例在部隊中編入軍官和士官。這樣的好處是平時可以降低人員開支，又能在很短的時間內(nèi)迅速擴充兵力，對于軍隊而言初級士兵較為容易招募，而富有經(jīng)驗的士官和軍官卻很難迅速擴充。
西普連組建時我就判斷該部屬于框架性部隊，為未來編成更大規(guī)模的日本海軍陸戰(zhàn)隊而組建的種子單位?，F(xiàn)在看來，水陸機動團正是西普連擴編后的結果，為什么日本要在這個階段擴張早就已經(jīng)搭建好的西普連框架部隊呢？
根據(jù)2012年日美兩國達成的防務合作協(xié)議，美軍在2020-2025年間會將大約9000名美國海軍陸戰(zhàn)隊員撤離日本沖繩基地，而在2004年，日美也曾達成協(xié)議，從沖繩撤出了超過1萬名美國海軍陸戰(zhàn)隊隊員。冷戰(zhàn)中，在沖繩基地的美國海軍陸戰(zhàn)隊第三遠征軍總兵力也就是2萬人左右，換句話說，2020年美國海軍陸戰(zhàn)隊將基本全部撤離日本沖繩基地。美國近年來正在有計劃地把日本及周邊地區(qū)的防務逐步移交給日本政府，尤其是海軍陸戰(zhàn)隊這類執(zhí)行短兵相接接觸作戰(zhàn)的部隊，更是屬于美國不愿意留在亞太前哨基地的單位。美國希望日本按照時間表擴編自己的陸戰(zhàn)隊，填補美軍撤離后產(chǎn)生的防務空缺。有不少評論認為，安倍政府上臺后正在通過一系列的小動作，來推進日本國家軍事化。實際上，這并非安倍政府任內(nèi)定下來的事情，從2004年美國開始撤出沖繩基地陸戰(zhàn)隊起，這就是注定的結果。
從冷戰(zhàn)后期開始，日本政府就在給自衛(wèi)隊重新尋找一個新的定位，而這個尋找的過程完全是由美國指揮棒劃定的。與歐洲相比，東亞地區(qū)的大部分國家如韓國、日本在冷戰(zhàn)結束后并未進行大規(guī)模裁軍活動。韓國不裁軍是因為朝鮮方面的直接威脅，韓軍定位明確，兵力框架和規(guī)模也是因應北方威脅而設定。日本的問題則復雜得多，冷戰(zhàn)后日本并不存在直接的軍事威脅，然而日本與同區(qū)域的大國如俄羅斯、中國都有不同程度上的領土、領海糾紛。除此之外，朝核危機也對日本構成一定程度上的安全威脅，更重要的是，美國一直希望日本承擔更多的國際防務。上個世紀90年代中期開始，美國希望日本更多地參與美軍在全球的軍事行動。伊拉克戰(zhàn)爭和阿富汗戰(zhàn)爭中，日本都曾積極派兵參與，事實上除了日本之外韓國也被美國攤派了此類義務。然而從以往日本參與美軍海外軍事行動的狀況來看，由于日本和平憲法的限制，以及日本國內(nèi)對于國際事務缺乏參與熱情的民意基礎來看，日本自衛(wèi)隊并不適合在美軍及北約框架下執(zhí)行任務，所以在伊拉克和阿富汗均扮演了可有可無的角色。與之相隨的是，日本90年代做的武器裝備研發(fā)規(guī)劃，正是針對國際軍事行動而制定的。比如，日本的13式機動步兵戰(zhàn)車，就是為海外軍事行動而量身定做的武器系統(tǒng)，而日本本土防御需要的涉水能力這款戰(zhàn)車就完全不具備。
從水陸機動部隊的部署來看，日本自衛(wèi)隊正在完成新的角色轉換，也就是填補因為美軍從東亞地區(qū)撤退而造成的戰(zhàn)斗力真空。然而，日本自衛(wèi)隊從建立之初，就是一支在法理上缺乏依據(jù)的軍隊，且多年來沒有任何參與實際作戰(zhàn)的經(jīng)驗和能力。而長期以來，自衛(wèi)隊因為定位尷尬且缺乏長遠目標，裝備體系頗不健全，且不具備長遠戰(zhàn)略規(guī)劃能力，所以所謂填補防務真空恐怕也只是一廂情愿的說法。
