賽馬活動(dòng)在許多國(guó)家和地區(qū)十分流行，在印尼的松巴哇島也是如此。與其他地方不同的是，這里所有的騎手都是兒童，最小的只有5歲，最大的不超過(guò)13歲。
松巴哇島位于馬來(lái)群島南部的東帝汶和巴厘島之間，面積約為1.5 萬(wàn)平方公里，人口約140萬(wàn)。這個(gè)島嶼是一個(gè)由火山、熱帶雨林、沙灘和適宜馬匹生長(zhǎng)的廣闊草地組成的天堂。
這里的賽馬幾乎都不超過(guò)1.5米高，體形瘦削，奔跑迅速，但并不強(qiáng)壯。正因如此，這里的人們才派兒童騎手參賽：他們體重很輕，賽馬幾乎感受不到他們的重量。年幼的騎手們由父母舉上馬背，如果這些孩子已經(jīng)能夠自己爬上馬背，那么他們可能已超重而無(wú)法參加比賽了。
很多孩子從3歲就開始學(xué)習(xí)騎馬，經(jīng)過(guò)大約一年的時(shí)間訓(xùn)練就要準(zhǔn)備參加比賽。他們打著赤腳，在沒(méi)有馬鞍的馬背上角逐，以80公里的時(shí)速飛馳，穿過(guò)田野和賽道。他們戴著簡(jiǎn)陋的頭盔和防塵的羊毛面罩參賽，但在嚴(yán)重墜馬時(shí)，這些護(hù)具幾乎毫無(wú)保護(hù)作用，傷亡的慘劇時(shí)常發(fā)生。島上的人們說(shuō)，好的騎手要如同馬一樣思考，他感受到的疼痛越多，受傷越頻繁，就會(huì)越勇敢——哪怕騎手還只是個(gè)孩子。
每年4月賽季開始后，這些小騎手就必須中斷學(xué)業(yè)，輾轉(zhuǎn)奔赴各地參加比賽，每季至少比賽十場(chǎng)，每周訓(xùn)練三次。小騎手每次參賽可以獲得2至5美元的微薄收入，如果贏得比賽，馬主給的工資與分成不菲，這對(duì)于這些來(lái)自貧困家庭的孩子尤為吸引。
優(yōu)秀的兒童騎手就如同明星一樣，被村里的人尊為英雄。曾經(jīng)的明星小騎手恩迪安賽亞說(shuō)：“馬就像朋友一樣。我摔倒過(guò)，受傷過(guò)，哭喊過(guò)，但沒(méi)有一匹馬踩過(guò)我。”他希望長(zhǎng)大后能當(dāng)上警察，“但我也想成為職業(yè)騎手。”
這些兒童的騎手生涯，在十幾歲身體太高或太重時(shí)就不得不結(jié)束。等到他們之后擁有自己的孩子，也會(huì)親手將孩子舉上馬背，然后如同他們的父母一樣，擔(dān)心孩子能否安全地抵達(dá)終點(diǎn)。
小騎手Abi和家人在賽馬場(chǎng)旁邊的帳篷里吃飯。他在比賽中摔傷鼻子，在痊愈之前他無(wú)法參加比賽
人們?cè)诤恿髦星逑促愸R
7歲的Egy在Terano村莊的家里看動(dòng)畫片
觀看兒童賽馬的觀眾下注賭馬
10歲的小騎手Abi在比賽中摔傷，被送往醫(yī)治
8歲的EGI是一位比賽明星。這一天，他患有中耳炎和發(fā)燒，但父親強(qiáng)迫他比賽
