近日，美國(guó)國(guó)防部在一年一度的國(guó)防部實(shí)驗(yàn)室日上，展示了一款全新的無人機(jī)。這款被稱為“低成本耐消耗飛機(jī)”（Low-Cost Attritable Aircraft，簡(jiǎn)稱LCAA）的無人機(jī)，被五角大樓寄予厚望，認(rèn)為是可以改變未來戰(zhàn)爭(zhēng)模式的武器。美國(guó)空軍希望LCAA的有效負(fù)載為500磅（約230公斤），最高速度能達(dá)到馬赫0.9（時(shí)速1100公里），任務(wù)半徑達(dá)到1500英里（2400公里），并計(jì)劃讓其與載人戰(zhàn)機(jī)協(xié)同作戰(zhàn)。那么到底這種戰(zhàn)機(jī)是否像五角大樓所說那樣，足以改變戰(zhàn)爭(zhēng)形態(tài)呢？
早在紅白機(jī)橫行的游戲時(shí)代，空戰(zhàn)游戲就出現(xiàn)了無人機(jī)和主機(jī)的搭配，我依稀記得玩經(jīng)典空戰(zhàn)游戲《雷電》時(shí)，升級(jí)戰(zhàn)機(jī)后可以獲得兩架無人機(jī)的掩護(hù)，用于吸引火力和加強(qiáng)攻擊力，即便被擊中也不影響主機(jī)的安全。這種20年前游戲中就存在的科技，今天似乎正在變成現(xiàn)實(shí)。游戲可以天馬行空，現(xiàn)實(shí)中武器研發(fā)卻需要很多成熟的配套技術(shù)。
事實(shí)上，無人機(jī)這類飛行器至今仍然非常原始，仍有很多關(guān)鍵技術(shù)需要突破。比如美軍此前的無人機(jī)，大多屬于獨(dú)行俠，以著名的全球鷹系列無人機(jī)為例，執(zhí)行任務(wù)的時(shí)候都是單機(jī)行動(dòng)且僅有后方操作員操作。無人機(jī)會(huì)按照預(yù)定的飛行計(jì)劃，自行定位和導(dǎo)航飛行到目的地上空，但是如果中途出現(xiàn)特殊空中情況，無人機(jī)自己沒有能力處置，還需要后方操作員介入。由于操作員在距無人機(jī)很遠(yuǎn)的指揮中心，中途的通信和控制全靠衛(wèi)星中繼傳輸，存在一定的信號(hào)延遲，所以無人機(jī)沒能力應(yīng)對(duì)任何突發(fā)空中情況。
由此可見，無人機(jī)雖然已經(jīng)逐漸成為戰(zhàn)場(chǎng)上的主角，能干的事情卻并不多。由于單打獨(dú)斗的特性，現(xiàn)在無人機(jī)主要配屬給情報(bào)部門用于研判敵情或者攻擊高時(shí)間敏感度的目標(biāo)，例如對(duì)恐怖分子進(jìn)行定點(diǎn)清除行動(dòng)。
在大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)中，無人機(jī)定位仍頗不清晰，例如在空地和?？諈f(xié)同中，無法和其他作戰(zhàn)單位緊密協(xié)同或者編隊(duì)作戰(zhàn)。美國(guó)國(guó)防部希望無人機(jī)未來能夠承擔(dān)更多大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)中的協(xié)同任務(wù)，這也是美國(guó)海空軍一直夢(mèng)寐以求的一種戰(zhàn)術(shù)。載人戰(zhàn)斗機(jī)從誕生后不久，就發(fā)明了編隊(duì)和僚機(jī)戰(zhàn)術(shù)，作戰(zhàn)時(shí)戰(zhàn)機(jī)在空中可以互相掩護(hù)隊(duì)友飛行，并且集中火力攻擊同一個(gè)目標(biāo)以加強(qiáng)殺傷力。
從美軍公布的LCAA數(shù)據(jù)來看，這款最新無人機(jī)的作戰(zhàn)半徑正好可以跟美軍最新服役的F-35戰(zhàn)機(jī)航程相當(dāng)。從F-35戰(zhàn)機(jī)的定位來看，它在作戰(zhàn)中主要承擔(dān)對(duì)地和對(duì)海攻擊任務(wù)。此類對(duì)地和對(duì)海攻擊，戰(zhàn)機(jī)必須應(yīng)對(duì)可能突然閃現(xiàn)的隱蔽防空火力據(jù)點(diǎn)，即便是高性能戰(zhàn)機(jī)仍然可能陰溝里翻船。
越南戰(zhàn)爭(zhēng)中，美軍戰(zhàn)機(jī)戰(zhàn)損普遍發(fā)生于執(zhí)行對(duì)地攻擊任務(wù)時(shí)。戰(zhàn)后美軍總結(jié)失敗經(jīng)驗(yàn)的結(jié)論是，執(zhí)行對(duì)地攻擊或者空戰(zhàn)任務(wù)時(shí)必須要有足夠的環(huán)境感知能力，不能僅僅依賴于偵察情報(bào)，必須隨時(shí)發(fā)現(xiàn)敵方火力點(diǎn)。如果環(huán)境感知能力足夠，則完全可以降低自身的傷亡率，也能極大地增加任務(wù)的成功率。
LCAA最關(guān)鍵的作用，就是強(qiáng)化飛行員的環(huán)境感知能力。比如在未知的敵方控制區(qū)內(nèi)飛行，可以讓LCAA作為探路先鋒先導(dǎo)飛行。此時(shí)敵方防空火力如果發(fā)現(xiàn)空情，則面臨一個(gè)兩難的局面。發(fā)動(dòng)攻擊可能擊中成本低廉的LCAA，但會(huì)暴露自己，導(dǎo)致被對(duì)方攻擊編隊(duì)輕易消滅；如果不發(fā)動(dòng)攻擊則可能讓對(duì)方隱形戰(zhàn)機(jī)編隊(duì)順利通過，攻擊更為重要的戰(zhàn)略目標(biāo)。這是現(xiàn)有反隱形戰(zhàn)機(jī)雷達(dá)矩陣最大的威脅，因?yàn)殡[形戰(zhàn)機(jī)預(yù)警雷達(dá)確實(shí)可以提前發(fā)現(xiàn)空中出現(xiàn)的隱形戰(zhàn)機(jī)，要攻擊和鎖定卻會(huì)暴露自身防空陣地的位置。
除了作為開路先鋒之外，LCAA的另一大優(yōu)點(diǎn)是解決了無人機(jī)抗干擾的難題。此前美軍的隱形無人機(jī)曾多次被捕獲，全因無人機(jī)控制中心和飛行地點(diǎn)相隔太遠(yuǎn)，造成無法及時(shí)發(fā)現(xiàn)無人機(jī)的狀態(tài)問題，給了敵方可乘之機(jī)。如果LCAA被載人戰(zhàn)機(jī)操控協(xié)同，不僅雙方的狀況實(shí)時(shí)顯示，且近距離的定向數(shù)據(jù)傳輸也很難被電子干擾。敵方要想通過電子對(duì)抗手段對(duì)付LCAA和載人戰(zhàn)機(jī)組成的編隊(duì)，會(huì)非常困難。五角大樓所謂革命性武器的高調(diào)，并非夸大其詞，LCAA一旦實(shí)戰(zhàn)化部署將使得無人機(jī)從一種武器變?yōu)檩d人戰(zhàn)機(jī)的伙伴。人類和機(jī)器人并肩作戰(zhàn)的場(chǎng)景，將從LCAA這款廉價(jià)無人機(jī)開始。
