白宮學者項目每年招收10-15個年齡介于28-36歲的行業(yè)杰出者。首要條件必須是美國公民。如果當選者有雙重國籍，必須放棄非美國國籍。此外，還需要五位社會上有聲望的人推薦，并進行長達九個月的筆試、面試和嚴格的社會安全背景調(diào)查考核。
1964年至今，白宮學者項目已經(jīng)培育了八百多位白宮學者，其中一些走出白宮后成為各行各業(yè)的領袖，比如美國前國務卿柯林·鮑爾（Colin Powell）、斯坦福大學商學院院長羅伯·喬斯（Robert L.Joss）、紐交所前主席馬歇爾·卡特（Marshall Carter）等。我們所熟知的趙小蘭是美國歷史上第一位華裔白宮學者，她于1983年通過白宮學者項目成為了羅納德·里根總統(tǒng)顧問密斯的特別助理，負責交通運輸及貿(mào)易工作。
過硬的資源關系網(wǎng)
我們找到了首位來自中國大陸的白宮學者：黃征宇。他1977年出生于上海，10歲便移民美國。他學習能力強，在斯坦福大學的四年半時間內(nèi)獲得了經(jīng)濟學學士學位、工業(yè)工程學學士學位和計算機科學碩士學位，還在哈佛商學院獲得了工商管理碩士學位。對他來說，大學是創(chuàng)新最好的平臺，如果讓他再選一次，他會“少讀點書，多點時間利用身邊的資源”。“資源”是通往白宮學者、美國政界的硬條件。
黃征宇90年代在斯坦福時，亞洲互聯(lián)網(wǎng)興起，他發(fā)現(xiàn)學校并沒有與此相關的學生組織、學生力量。于是，他給當時的校長寫郵件，倡導成立學生組織。校長介紹他認識了理工部部長，也就是隨后一屆的斯坦福校長。2000年4月，斯坦福大學亞裔工程師協(xié)會發(fā)起成立了亞太地區(qū)學生企業(yè)家精神協(xié)會，簡稱ASES，每年分別在斯坦福大學和亞太地區(qū)舉行兩次全球性年會。平臺聚集了名校代表、知名企業(yè)家、風投機構以及政府官員，主題多半與創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)有關。這是黃征宇從學校步入社會的第一張強大的資源關系網(wǎng)。
在申請白宮學者之前，黃征宇在英特爾總部工作。有一次，英特爾獨立董事Reed Hundt跟他聊起關于跨國合作的事情。當時，英特爾的PC行業(yè)專利最多，但并不收費。他們想以此打入無線通訊行業(yè)，與中國政府合作研究4G網(wǎng)絡，共享知識產(chǎn)權。
黃征宇代表英特爾到中國談判，“中國政府很支持，想將它提升到兩國政府合作的高度。這是第一次，不僅在技術和產(chǎn)品上合作，而且還會在知識產(chǎn)權上合作，制定新的游戲規(guī)則?！钡谂c美國政府洽談時，黃征宇遇到了困惑，他發(fā)現(xiàn)美國政府并不想?yún)⑴c這個好項目。Reed Hundt推薦了白宮項目給黃征宇，讓他去白宮找答案。
進入白宮，黃征宇才了解到，“與中國政府不同，美國政府對企業(yè)一貫保持中立。例如，unlike Intel，高盛需要靠IP收費，作為政府不可偏向任何一個企業(yè)?！?br />“調(diào)查背景花的錢可能遠高于發(fā)給我們的工資”
不過，進入白宮可不簡單。
經(jīng)過開放申請階段、區(qū)域篩選階段、全國公示階段，到了每年6月份的某個周末，大約30名候選人會被邀請到華盛頓進行第二次面試。這一輪面試的面試官都是由美國總統(tǒng)特別指定的政府要員，或者是白宮學者委員會的核心成員。
黃征宇的面試官是美國著名建筑師Maya Lin、曾經(jīng)的歐洲盟軍最高司令部長官Wesley Clark、美國參議員等。他們輪流或者搭配著對黃征宇進行提問。黃征宇記得Wesley Clark問他，如果中國和美國發(fā)生戰(zhàn)爭，你會忠于哪個？如果美國需要你，你會怎么選擇？還有面試官告訴他中國見聞，說自己70年代末到過中國，住在外灘的和平飯店，但是房間里沒有空調(diào)，還有老鼠。面試官問黃征宇，那只老鼠還在嗎？“當時覺得，他們對中國的認識真的很少，很主觀，這讓我很驚訝?！秉S征宇的回答兼顧了中美雙方立場。
面試官的心理是，這個人能給白宮學者和白宮帶來什么價值。黃征宇是那輪面試中唯一的華裔，“當時他們都認識到中國的重要性，他們認識的絕大多數(shù)華裔都是ABC，中文不怎么好。即使這種ABC也很少，可能見過一兩個。所以他們從來沒見過我這種多元背景的人，我兩方面都很熟，有著很獨特的東西，可能給白宮帶來收獲?！?br />在這一輪面試前后，黃征宇已經(jīng)接受了聯(lián)邦調(diào)查局（FBI）最徹底的背景調(diào)查，包括個人經(jīng)歷和工作經(jīng)歷。FBI要求黃征宇列出去過的七十多個國家和所有認識的人。他的朋友們也因此收到了電話。黃征宇調(diào)侃說：“調(diào)查背景花的錢可能遠高于發(fā)給我們的工資。”
確保入選者有最高信用級別后才進入總統(tǒng)篩選環(huán)節(jié)。黃征宇成為2009-2010屆白宮學者，唯一的亞裔。經(jīng)過與八個不同的政府部門溝通，黃征宇最終在確定崗位環(huán)節(jié)選擇了美國國際開發(fā)署。
如何做決策
第一次和奧巴馬見面時，黃征宇問了總統(tǒng)一個問題：就職一年，最大的心得是什么？奧巴馬沉默了三四秒，黃征宇心里一驚，心想可能問錯問題了。沉默過后的奧巴馬說，“我發(fā)現(xiàn)到我這里的問題，都是不能解決的。當我每次開會時，我認識到，我不是最聰明的或是最有經(jīng)驗的。比如，手邊的能源部長，得過諾貝爾獎；國防部長，有三十余年華盛頓經(jīng)驗；Hilary Clinton是前總統(tǒng)夫人和國務卿。但是有一點我清楚，我可以總結這些聰明人的觀點想法，做出自己的決策?！?br />在白宮，黃征宇經(jīng)常聽到奧巴馬說的一句話是，Thank you for your service。他也會和同事們討論中國對國際發(fā)展是好還是不好的問題。總體而言，美國政府高層在決策機制方面還是與他想象中的不一樣，雖然他說“有些東西不能說”，但還是分享了一些案例。
關于伊拉克戰(zhàn)爭，前國防部部長做了兩個決定，“很多美國人都覺得影響至今”。一是美國戰(zhàn)勝后解除伊拉克軍隊；二是開除執(zhí)政黨所有黨員，“把持槍人和精英踢出，這要革命啊，所以之后不停內(nèi)戰(zhàn)，很多人覺得都是因為他的決定?！秉S征宇問過他何以做出這樣的決定，“他畫了一個圓圈，說一小條是我知道我知道的東西，大一條是我知道我不知道的東西，其他都是我不知道我不知道的東西。而我是根據(jù)當時我知道我知道的內(nèi)容和我知道我不知道的東西做的決定，所以沒錯。”
黃征宇也問過前國務卿鮑威爾同樣的問題，“一開始他的說法和前者很像：是當時的情報讓我做出這個決定”，后面的話讓黃征宇覺得鮑威爾跟其他政客不一樣，鮑威爾說，“我當時站在聯(lián)合國講話時是代表美國，但后來證明WMD（大規(guī)模殺傷性武器）不存在，所以我應該也愿意為我說的話負責?！边@讓黃征宇多少有些吃驚，
黃征宇意識到，政客與公司高管有著顯著區(qū)別，“我認識很多公司CEO，他們常說的一句話是，最終責任在我這里，但絕大多數(shù)政客，不會主動說這是我的責任，更多是說反對黨的問題?！秉S征宇之所以覺得鮑威爾讓他吃驚，主要是因為他的觀點是“（政府）領袖需要有這種承擔責任的心態(tài)”。
作為美國國際開發(fā)署署長的特別助理，黃征宇主持參與了海地救援。他更關注和致力于解決的中長期問題是推動對外援助PPP（Public-Private-Partnership）公私合作模式，幫助貧困國家做可持續(xù)發(fā)展的項目。
“怎么幫助當?shù)卣⒑玫念I袖和領導班子，很多合作NGO用的是本國的外國專家，沒有很好地發(fā)展本土領袖，并且少量發(fā)展出的本土領袖，更多是選擇留在NGO，因為福利更好，而不是投入當?shù)厣鐣??！?br />黃征宇的對策是，通過幫助當?shù)赜麢C構擴大規(guī)模和影響力解決就業(yè)，產(chǎn)生巨大的社會效應?！爱敃r找母基金。比如這個母基金投了10個基金，每個基金投20-40個企業(yè)，我們找的主要是社會企業(yè)（有社會意義），每個企業(yè)雇傭數(shù)百上千人”，“初步試點是一億美元?！?br />黃征宇也看到了成功的中國經(jīng)驗。他和同事們?nèi)ヌK丹考察，到了那里和當?shù)厝苏勂鹪掝}，蘇丹人就會說，中國對我們的幫助很大，幫我們造了道路和橋梁，讓我們這里有了實質(zhì)的改變。相反，他們對西方公益組織的援助并不滿意，他們會說，這些人來到我們這里這么多年，看上去也沒什么起色。政府和企業(yè)直接合作，幫助當?shù)亟⒒A設施，解決當?shù)氐馁Y金和技術問題。這是中國政府對外援助的主要途徑。這樣的模式是否適合美國政府？這也是黃征宇留給后繼白宮學者的問題。
