兩年前，31歲的某一天，比利時(shí)青年安格魯（Angelo Valkenborg）終于嘗到了輾轉(zhuǎn)難眠的滋味。他翻來(lái)覆去，想安撫心中的浮躁，然而家中的老狗已經(jīng)開(kāi)始吠叫，接下來(lái)他就要翻身起床，對(duì)著鏡子剃干凈下巴上的胡茬。新的一天被迫開(kāi)始了。
而一年之后，在斯洛文尼亞的森林里，安格魯終于睡了個(gè)好覺(jué)，即使蟲(chóng)聲蛙聲和狗吠在門(mén)外整晚不斷。樹(shù)林中間，他開(kāi)辟出一片空地，一棟小小的木屋看上去不算結(jié)實(shí)，但加上一只牧羊犬和一圈矮矮的籬笆之后也不寒酸；門(mén)口放著前一天采來(lái)的漿果，那是他當(dāng)天的早飯。
此時(shí)安格魯?shù)暮右呀?jīng)牢牢鎖住下巴、遮住表情，鍛煉一年多后，肌肉線(xiàn)條也漸漸明朗，他蹲在樹(shù)杈上時(shí)就像一只在打獵的猛獸?？上祟?lèi)法則對(duì)他依然生效，這意味著沒(méi)有狩獵執(zhí)照的他得與動(dòng)物們相敬如賓，只能在森林中收集漿果，再同周?chē)迩f的居民交換肉類(lèi)。
這片沒(méi)什么大型猛獸的森林不會(huì)虧待在此謀生的動(dòng)物，即使安格魯初來(lái)乍到。臨近地中海的斯洛文尼亞氣候不錯(cuò)，筆直的樹(shù)木混合著泥漿能砌成結(jié)實(shí)的墻壁，雨后，落葉下能拾到不少菌菇，牧羊犬從河中銜來(lái)幾條魚(yú)，就能在家中烤出一頓晚餐。安格魯遵從著日出而作、日落而息的規(guī)律，偶爾作為主人招待一下到森林中打獵的村民。
在成為人猿泰山以前，安格魯?shù)纳钕袷恰俺T(mén)的世界”。這簡(jiǎn)直是每個(gè)人31歲時(shí)的標(biāo)準(zhǔn)配置：在大公司里做銷(xiāo)售，拿不低的薪水，有個(gè)還算稱(chēng)心的家庭。然而，這個(gè)惟一能勸他留下來(lái)的理由，也是他整夜難眠的原因——“穩(wěn)定”這個(gè)詞太中庸了，不讓人討厭，但也沒(méi)什么好向往的，像雞肋，讓他放不下又看不上。
其實(shí)他過(guò)去30年的生活都是這么有條不紊過(guò)下來(lái)的，就連家里的老狗都知道他早上幾點(diǎn)起床。如果說(shuō)生命中稍微有一點(diǎn)不安分，那就是擺在書(shū)架上的幾本自然類(lèi)的書(shū)籍了。兩排山川地質(zhì)和動(dòng)植圖鑒，對(duì)他而言如上班的路一樣熟悉，探險(xiǎn)其中的情節(jié)偶入夢(mèng)境，但是夢(mèng)醒之后他仍然過(guò)著單曲循環(huán)的生活。
不錯(cuò)，跟楚門(mén)一樣，安格魯“出軌”了。在一個(gè)3周的假期里，他沒(méi)像以往那樣買(mǎi)上一張去熱門(mén)景點(diǎn)的門(mén)票，或者把時(shí)間泡在酒吧，而是和幾個(gè)朋友開(kāi)車(chē)進(jìn)入了瑞典的森林。這像一次蓄謀已久的出逃：在異鄉(xiāng)的土地上，他向朋友一一介紹森林里的動(dòng)植物，說(shuō)服大家關(guān)掉GPS，用指南針尋找前路，然后在一片叫不上名字的開(kāi)闊地中搭起帳篷。
3周不算長(zhǎng)，但這些期待已久的精彩足以壓垮他對(duì)原來(lái)生活的耐心。坐在飯桌上，他想和妻子聊聊原始時(shí)代的采獵生活，但她只關(guān)心下一年自家花園里的作物。對(duì)以前的安格魯而言，這或許是個(gè)不值一提的小事，畢竟兩個(gè)人平靜如水的日子還得這么流淌下去；然而，在瑞典森林的夜晚，他的心里越來(lái)越硌得慌，好像初次離家的小孩一樣期待歸來(lái)。他沒(méi)法怪妻子——當(dāng)初誰(shuí)能想到那個(gè)衣冠楚楚前來(lái)赴約的年輕人，襯衫之下藏著一顆想做原始人的心呢？
到此時(shí)為止，屬于他的故事才正式開(kāi)篇。他把房子賣(mài)給想要安身的人，工作留給需要養(yǎng)家的人，老狗留給讓他略懷歉疚的妻子，然后將所有工具收羅在一起，走入森林。他說(shuō)，自己仍對(duì)過(guò)去的生活有所牽掛，然而，某些在心中欠缺良久的東西，終于在此處得到了歸鄉(xiāng)似的償還。
