早棄人間事，真從地下游。
邱原無起日，江漢有東流。
身世從違里，功言取次休。
不應(yīng)須禮樂，始作后程仇。
——陳師道《南豐先生挽詞》其一
宋朝的國勢不如唐朝，但學(xué)術(shù)情況則相反。錢穆在《中國史學(xué)名著》里說，“唐朝只是佛學(xué)大盛的時代宋不能及。若論文學(xué)，唐詩宋詩各有長處，唐詩并不一定就在宋詩之上。如講古文，雖然由唐代韓、柳開始，可是宋代的古文盛過了唐代。經(jīng)學(xué)、史學(xué)各方面，唐朝都遠(yuǎn)不能與宋相比。明代也一樣不能和宋相比。”
唐詩已極其絢爛，因此對于后人來說，唐詩既是瑰寶，也是壓力。然而宋人能在巨大壓力之中，融匯前人詩法，成就了能與唐詩分庭抗禮的宋詩，陳師道就是其中出力至巨的詩家之一。
宋詩能與唐詩并舉，關(guān)鍵在于宋人善于取法前賢。取法賢者的前提是敬重賢者。在歐陽修、王安石、蘇軾、黃庭堅、陳師道這幾位北宋名家巨公身上都可看到，他們無論對前賢還是時賢，都有一種發(fā)自深心的敬重態(tài)度。陳師道和曾鞏的交往，就是宋人復(fù)張尊賢重道精神的典型。
《南豐先生挽詞》是陳師道的代表作之一。南豐先生即曾鞏，字子固，江西南豐人，是播聲于宋朝的淳儒，世稱南豐先生。曾鞏在宋朝文名很盛，朱子年輕時就很喜歡讀他的文章，稱“愛其詞嚴(yán)理正”。
曾鞏比陳師道大34歲，是陳師道人生路上的第一知己以及恩師。因為賞識陳師道的才學(xué)，曾鞏不僅向朝廷舉薦陳師道輔助自己修史（因陳沒有功名而受阻），更教他寫文章，首要之事是幫他刪除文章中的冗字。曾鞏文章的一大特點是峻潔。有人向曾鞏口述一事，曾鞏隨聽隨寫，似漫不經(jīng)意，待文章寫完，口述者拿來一看，竟然不能增減一字。
這首《南豐先生挽詞》，作于曾鞏下世之后。首聯(lián)“早棄人間事，真從地下游”，說曾先生過早逝世，自己恨不得追隨先生于地下。第二聯(lián)化用王安石稱贊曾鞏的詩句“曾子文章世無有，水之江漢星之斗”，兩句是說，雖然曾先生不能復(fù)生，然而他的文章將如江漢之水一樣永遠(yuǎn)流傳?！对S彥周詩話》贊“邱原無起日，江漢有東流”這兩句，為“近世詩人莫及”。這是的論，即便是將這兩句置于杜詩之中，也毫不遜色。
第三聯(lián)是“身世從違里，功言取次休”，從即順利，違即偃蹇。兩句是說，曾先生一生有順?biāo)煲灿锌部?，但很可惜的是，他的立功、立言事業(yè)，因過早離世而終止了。三不朽中以立德為最高，陳師道惋惜曾鞏立功和立言的事業(yè)未成，不無贊嘆曾鞏已然立德的意思。詩的最后兩句，程、仇是指程元與仇璋，都是隋朝名儒王通的高足。根據(jù)宋人任淵的解釋，陳師道這里是感慨自己才學(xué)不足，不必等到遇上議定禮樂這種大事才能判定自己與程、仇的優(yōu)劣，有愧于曾先生的提攜。這番自我謙抑，自然是為了尊揚曾鞏而發(fā)。
在詩方面，陳師道的取法對象是黃庭堅，但曾鞏的峻潔文風(fēng)對他的詩有重大影響，陳詩一如其門人魏衍所說，“未嘗無謂而作?！边@首《南豐先生挽詞》就是這樣，無一松懈處，沉郁直逼杜詩，是宋詩精品。
陳師道為人耿介，早年因不滿王安石的經(jīng)學(xué)，決意不參加科舉。他到了京師，“未嘗一至貴人之門”，一些掌權(quán)者想推薦他做官，都被他拒絕。傅堯俞去見他，知道他家貧，就帶了些錢去，然而見面后聽到他的議論，愈發(fā)敬畏，不敢把錢拿出來。陳師道仰慕前輩蘇軾，為了見蘇軾，不惜丟掉工作。蘇軾也非常欣賞他，想收他為門生，他拒絕了，因為他“向來一瓣香，敬為曾南豐”，終其一生，都對曾鞏謹(jǐn)執(zhí)弟子禮。
宋代之所以被如此多淹通之士視為中國文化的頂峰，端賴這種尊賢重道精神的肅立。反過來看，一個時代若是師道不尊、賢者見輕，則可視為文化頹敗的衰世之征。
