南非人凱文·理查德森（Kevin Richardson）算是貓奴中的翹楚——他先后養(yǎng)大了二十幾只喵星人，個(gè)個(gè)身強(qiáng)體壯，平均重約200公斤。因?yàn)橥@群大貓?zhí)H密，理查德森被稱作“獅語者”。
凱文現(xiàn)在管理著一座白獅動(dòng)物園，日日與獅同處?！霸谖已劾?，每只獅子都不一樣。”對待暴躁好動(dòng)的雄獅，他恩威并施——壓低聲音，突然沖上去抱住獅子的脖子，大貓就這么被征服，老老實(shí)實(shí)躺下來享受按摩服務(wù)。
這份熟悉來自16年的朝夕相處。當(dāng)年理查德森偶然得到一份動(dòng)物園的兼職，因此與一對小雄獅建立了深厚的情感。“我認(rèn)識它們的時(shí)候，它們才6個(gè)月大，只是兩個(gè)小孩子。轉(zhuǎn)眼它們已經(jīng)16歲——我們是老朋友了，”從這兩只小獅子的身上，理查德森明白獅子也會有自己的性格，“與人又有什么兩樣呢？”
進(jìn)入獅子的生活之前，理查德森用了很長時(shí)間尋找自己的人生。40年前，他出生于南非約翰內(nèi)斯堡，從小喜歡動(dòng)物，因?yàn)槭煜B類被戲稱為“鳥人”，但從沒想過和動(dòng)物相處能成為職業(yè)，“我覺得這至多就是個(gè)愛好罷了?！毙拮x了海洋生物專業(yè)之后，他成為了運(yùn)動(dòng)生理學(xué)家，搬到倫敦工作。
在多雨的倫敦待了兩年，他決定回到南非——“那里的夏天永遠(yuǎn)不用等?！被氐郊s翰內(nèi)斯堡后，理查德森得到了一份兼職，照顧一對小獅子。16年的獅群生活隨之開始了。
理查德森面對獅子時(shí)從沒有拿過武器，即使是陌生的獅子，他的手中也就是一罐胡椒噴霧?！拔覐膩聿恍枰拮雍玩湕l——即使這些東西是同行的必備品，”理查德森十分驕傲，“獅子于我，就像后院的狗一樣，你會在面對自家貓狗的時(shí)候帶上鞭子嗎？”
幾年前，在森林中與熊一起生活的一位動(dòng)物學(xué)家慘死熊手，人們對理查德森的質(zhì)疑迭起，他葬身獅口的謠言也不斷傳出。但是獅語者還是不斷在互聯(lián)網(wǎng)上“秀恩愛”，和母獅共浴、與雄獅接吻、從母獅身旁抱起小獅子，視頻中甚至聽得到獅子粗重的呼吸。這些常人眼中在刀尖上跳舞的行為，對理查德森而言就是家常便飯。
情況倒也沒他說的那么樂觀。多年前，一只雄獅玩耍時(shí)直直撲向他，鋒利的爪子劃得他渾身是血，在他故作鎮(zhèn)定地離開時(shí)，旁邊的母獅還在他肩上重重一拍。這樣的情況或許不在少數(shù)，但獅語者并不是太在意。
“獅子的感情很容易察覺，其實(shí)別在興奮或煩躁的時(shí)候打擾它們就好了，”理查德森說，“盡管有受傷的風(fēng)險(xiǎn)，但是相比于會撒謊、遮掩的人類，獅子真的太坦蕩了！”
“每日住在獅群中，我覺得自己就是一頭獅子?！苯柚{子理查德森的眼睛，人們看到了不一樣的動(dòng)物和不一樣的非洲。趁著足球熱，他帶著3只獅子踢足球，最終以母獅犯規(guī)、毀壞足球結(jié)束了比賽；他還把運(yùn)動(dòng)相機(jī)綁在獅子腰間，拍攝它們的生活——結(jié)果主角一整天惟一的活動(dòng)就是與他在草叢中嬉戲，剩下的時(shí)間一動(dòng)不動(dòng)地在水塘邊曬太陽。
“我希望能讓人們看見不一樣的獅子，不是動(dòng)物電影中的英雄，也不是草原上的王者，它們不過就是一群大貓，”理查德森說，“只有意識到這一點(diǎn)，你才能意識到它們有多需要人類的保護(hù)?！?/p>
