1月28日，中央組織部副部長(zhǎng)王爾乘到環(huán)境保護(hù)部宣布：陳吉寧同志任中共環(huán)境保護(hù)部黨組書(shū)記。
此前一日，還是清華大學(xué)校長(zhǎng)的陳吉寧發(fā)表了主題為《選擇與堅(jiān)持》的講話(huà)，與師生分享了自己的三點(diǎn)感悟：“從小事做起，從現(xiàn)在做起，不怨天尤人”；“長(zhǎng)期堅(jiān)持，全心投入，不要輕易放棄”；“要懂得取舍，有所不為，不要被眼前利益所誘惑?！?/p>
1964年出生的陳吉寧是1949年后清華最年輕的校長(zhǎng)之一，而這一點(diǎn)在部委領(lǐng)導(dǎo)中更加明顯。十八大之后，25個(gè)部委的新一屆掌門(mén)人平均年齡60.8歲，其中最年輕的一位也比陳吉寧大7歲。
就任清華校長(zhǎng)之前，陳吉寧并不為公眾所知。2005年，他參與轟動(dòng)一時(shí)的圓明園防滲工程環(huán)評(píng)項(xiàng)目，算是第一次走進(jìn)公眾視野。
2012年初，陳吉寧出任清華大學(xué)校長(zhǎng)，由于沒(méi)有院士身份，在校園內(nèi)外曾引發(fā)不小爭(zhēng)議。“有人質(zhì)疑陳校長(zhǎng)的學(xué)術(shù)水平，也有人認(rèn)為管理水平不能與學(xué)術(shù)水平等同。這之后還是一系列強(qiáng)有力的改革舉措，讓大多數(shù)清華師生認(rèn)可了他的能力?！睂W(xué)生肖偉在接受《北京晚報(bào)》采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)。
“年輕”的陳吉寧會(huì)像學(xué)生一樣騎自行車(chē)在清華園中穿行。擔(dān)任校長(zhǎng)的3年時(shí)間里，他推動(dòng)學(xué)校改革力度之大、態(tài)度之堅(jiān)決，給不少師生留下了深刻的印象。
陳吉寧站著聽(tīng)答辯的照片，曾在網(wǎng)絡(luò)上廣為流傳。拍照的學(xué)生回憶，校長(zhǎng)在答辯會(huì)開(kāi)始約一個(gè)半小時(shí)后，悄悄從側(cè)門(mén)進(jìn)來(lái)，沒(méi)有打斷答辯過(guò)程，也沒(méi)有走到前排就座，而是走到最后一排，站在了同學(xué)們中間。在場(chǎng)學(xué)生回憶，那天，陳吉寧“足足站了兩個(gè)多小時(shí)”。
陳吉寧在環(huán)境研究和政策領(lǐng)域的經(jīng)驗(yàn)豐富，也對(duì)中國(guó)的污染問(wèn)題十分了解；他曾經(jīng)在2006年幫助政府解決了影響吉林和黑龍江數(shù)百萬(wàn)人的松花江化學(xué)污染問(wèn)題，獲得了水污染治理專(zhuān)家的名聲。
近年，他參與了多個(gè)國(guó)家重大專(zhuān)項(xiàng)，包括科技部“滇池流域源污染控制技術(shù)研究”、“污水回用技術(shù)、政策和規(guī)劃研究”等。
2014年，清華大學(xué)曾有幾名學(xué)生在環(huán)境領(lǐng)域成為熱點(diǎn)。當(dāng)年4月2日到4日，因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)百度百科詞條中對(duì)PX（對(duì)二甲苯）毒性的描述被人由“低毒”改成“劇毒”，化工系近十名學(xué)生自發(fā)晝夜捍衛(wèi)“PX低毒屬性”這一科學(xué)常識(shí)。幾天的拉鋸戰(zhàn)中，詞條被反復(fù)修改36次，最終被鎖定在“低毒化合物”的準(zhǔn)確描述上。在清華大學(xué)畢業(yè)典禮上，陳吉寧特別提到此事，稱(chēng)學(xué)子們體會(huì)的不只是真理的可貴，還有責(zé)任和擔(dān)當(dāng)?shù)闹匾?/p>
盡管陳吉寧未曾有過(guò)在政府機(jī)構(gòu)任職的經(jīng)歷，但外界普遍認(rèn)為，“環(huán)保由專(zhuān)家而非政客主政，可以干實(shí)事而非喊口號(hào)”，這也成為官員專(zhuān)家化新趨勢(shì)的一個(gè)信號(hào)。
