去年冬天，當(dāng)6歲的小艾米莉（Emily）問(wèn)她的爸爸——耶利米?希頓（Jeremiah Heaton）——自己將來(lái)會(huì)不會(huì)成為一個(gè)真正的公主時(shí)，像大多數(shù)爸爸那樣，耶利米感到自己不忍心說(shuō)“不”。但和大多數(shù)爸爸不一樣的是，耶利米認(rèn)為，即便是一個(gè)浪漫的諾言，也一定要兌現(xiàn)，不是兌現(xiàn)其比喻意，而是兌現(xiàn)其現(xiàn)實(shí)意義。
做公主的前提，是擁有一個(gè)當(dāng)國(guó)王的爸爸。可希頓一家生活在美國(guó)弗吉尼亞州，爸爸最多只能當(dāng)上總統(tǒng)。所以，耶利米決定走出家門(mén)，建立屬于自己的國(guó)家。
當(dāng)天下午，耶利米就上網(wǎng)尋找領(lǐng)土了。嘗試了幾種語(yǔ)言后，他把搜索關(guān)鍵詞定為“terra nullius”，即拉丁語(yǔ)中的“不屬于任何人的土地”。幾個(gè)月的艱辛搜索后，耶利米終于找到了一片類(lèi)似的“國(guó)土”，在離他家?guī)浊в⒗锿獾姆侵?，紅海西岸的一片沙漠。
這片800平方英里（即約2000平方公里）的沙漠被當(dāng)?shù)厝私凶鳌癇ir Tawll”，位于埃及和蘇丹之間。由于兩國(guó)之間綿延了一個(gè)世紀(jì)的土地爭(zhēng)端，盡管二者都宣稱(chēng)對(duì)此地?fù)碛兄鳈?quán)，事實(shí)上卻無(wú)人占領(lǐng)這片沙漠。
考慮到這樣的土地已經(jīng)十分稀有，耶利米“國(guó)王”迅速啟程了。趕在艾米莉7歲生日這天，他得到埃及政府的允許，開(kāi)著拖車(chē)用14小時(shí)穿越了他的“國(guó)土”。最后，他登上一座較高的石頭山，插上了“國(guó)旗”——一面由他的3個(gè)孩子共同設(shè)計(jì)的藍(lán)色旗幟。
在耶利米看來(lái)，插上國(guó)旗宣誓主權(quán)這件事，可不是鬧著玩的。想想看，歷史上，包括他現(xiàn)在的祖國(guó)美國(guó)在內(nèi)的諸多國(guó)家，不就是用第一個(gè)插上旗幟的辦法完成了征服嗎？“惟一不同的是，”耶利米說(shuō)，“歷史上的那些征服是戰(zhàn)爭(zhēng)，我的則是愛(ài)?！薄拔乙詫?duì)我女兒的愛(ài)建立此國(guó)！”耶利米國(guó)王宣誓就職。他把沙漠更名為“北蘇丹王國(guó)”，自封國(guó)王，女兒艾米莉則成為本國(guó)惟一的公主。
看到爸爸帶回來(lái)的照片時(shí)，艾米莉簡(jiǎn)單地表示：“酷！”爸爸媽媽同時(shí)為她準(zhǔn)備了王冠和古典公主床。爸爸說(shuō)，他們的國(guó)家很美，公主立刻發(fā)出了她的第一條命令：她希望自己的國(guó)家不會(huì)有人餓肚子。艾米莉公主還沒(méi)弄清的狀況是，他們的“國(guó)家”是沙漠，除了游牧的貝都因人，人口為零。
但耶利米國(guó)王認(rèn)真地聽(tīng)取了這條建議，饑餓正是相鄰地區(qū)的主要問(wèn)題。他表示，“我們可以以國(guó)家的身份提供一些幫助?！?/p>
建國(guó)運(yùn)動(dòng)到這里還只是開(kāi)始。政治學(xué)教授告訴耶利米，在這個(gè)時(shí)代，如果沒(méi)有得到鄰國(guó)和聯(lián)合國(guó)等組織的承認(rèn)，插面旗子，是不能算作建國(guó)的。
耶利米“國(guó)王”也正有此意，他已經(jīng)向埃及、蘇丹和非聯(lián)遞交了申請(qǐng)，希望得到正式認(rèn)可并建立外交關(guān)系。耶利米很有信心大家會(huì)歡迎他的國(guó)家，“因?yàn)檫@是互惠互利的”，他說(shuō)，他打算如艾米莉公主所愿，把“北蘇丹王國(guó)”建為糧食生產(chǎn)中心。
“國(guó)王”在美國(guó)受到了冷遇，埃及和蘇丹的大使都對(duì)他的申請(qǐng)毫無(wú)反應(yīng)?？梢装职忠呀?jīng)收獲了最珍貴的認(rèn)可，“公主”和兩個(gè)“王子”都覺(jué)得他是真正的國(guó)王。
“作為父母，我們有時(shí)會(huì)走到自己都意想不到的道路上去，”耶利米笑說(shuō)，“我只想告訴孩子，為了讓他們的愿望成真，我可以走到世界盡頭?！焙⒆觽儾恢赖氖?，爸爸為踏上“國(guó)土”，克服了自己的恐懼。沒(méi)去非洲之前，那地方在耶利米心里“是很恐怖的”。
