即使在節(jié)假日期間，這些戍邊的官兵也必須守衛(wèi)在中國邊防的各個哨所上。有些地方的自然環(huán)境之惡劣、物質之匱乏實屬罕見。這是一項艱苦的工作，也是一項非常專業(yè)的工作。因此，在武器裝備和人員編制上，現代邊防部隊和機動部隊也有著截然不同的理念分野。
在大部分國家，陸軍往往由兩部分組成——守備部隊和作戰(zhàn)部隊。守備部隊的任務區(qū)域往往較為固定，主要負責某個區(qū)域的防務。大國的作戰(zhàn)部隊不僅需要具備全國的機動作戰(zhàn)能力，甚至還需要具備全球遠程投放能力。
以我國的情況為例，作為邊防主力的解放軍邊防部隊，其主要編制為團級部隊。他們主要負責邊防區(qū)域的日常巡邏和秩序維護。而作戰(zhàn)部隊則編制更為龐大，以集團軍和獨立旅團等單位為主，除了日常的戰(zhàn)備訓練之外，任務規(guī)劃就是在戰(zhàn)爭爆發(fā)后迅速投入戰(zhàn)場。
此外，這兩類部隊在武器裝備方面的需求上也很不相同。例如，在中國現役步槍中，95式步槍以尺寸小、火力猛著稱，在作戰(zhàn)部隊中廣泛裝備。然而，近年來，邊防團等經常執(zhí)行站崗和巡邏等任務的單位，則紛紛開始換裝新的03式自動步槍。該型號的步槍雖然研發(fā)時間較晚，實際性能卻不如95式步槍。例如，其前護木內并未采取雙層隔熱設計，導致連續(xù)射擊之后會嚴重發(fā)熱，如果不戴手套操作，則會因為燙手而影響持槍動作。該槍的采購成本也低于95式步槍。邊防部隊有自己獨特的武器需求——他們需要一支長度足夠用來替代拐杖，而且適合裝上刺刀驅趕偷渡者的武器。對于他們而言，95式步槍短小的優(yōu)點正好是缺點。
同樣的問題也存在于裝甲車輛上。由于往往需要較高的油耗，履帶式裝甲車輛并不適合邊防部隊作為日常巡邏使用。因此，輪式裝甲車或高性能裝甲越野車反而是邊防部隊的最愛，尤其是裝備有先進晝夜兩用偵察設備、可以隨時監(jiān)測非法越境人員并且配備簡單武器裝備的車輛。比起先進的步兵履帶式戰(zhàn)車，輪式裝備才是適合邊防部隊的裝備。
這兩類部隊對無人機的需求也頗為不同。邊防部隊并不需要先進的隱形無人機，也不需要能深入敵方縱深的遠程無人機，只需要成本低廉且能長時間滯空的無人機。因此，某研究所曾專門為邊防及武警部隊研發(fā)了一種舉升式的無人偵察平臺。這種平臺只能在一個垂直平面上上下移動，類似一個固定的空中觀察崗。由于結構簡單且成本低廉，這種定點無人機非常適合邊防部隊臨時設立觀察點的需求。作戰(zhàn)部隊則不會對這種功能單一的武器有興趣。
根據現在的軍事規(guī)劃，作戰(zhàn)部隊往往是第二批被投入的防守反擊力量。這要求作戰(zhàn)部隊具有很強的突擊能力，以及具備在已經被對方火力破壞的路面上的機動能力。這使得作戰(zhàn)部隊更傾向于裝備重型履帶式步兵戰(zhàn)車，以及具備攻擊能力的遠程偵察無人機。這類武器如果用于裝備邊防部隊，從成本上而言，未免奢侈。此外，在應付一般民事沖突以及跨境武裝犯罪時，難以控制武力等級，容易造成誤會，甚至可能引發(fā)嚴重的外交風波。
現在的邊防部隊主要為解放軍編制，歸屬于省軍區(qū)管轄，并且設有專門的管理機構——邊防局。然而，任務性質決定邊防部隊的武器裝備以及訓練方式更接近武警部隊。近日網絡上瘋傳的一篇關于中國軍事改革的文章，就提到要將邊防部隊與武警部隊合并。從技術上而言，這種改革也有其可取之處。
