2023年9月13日，瑞典斯德哥爾摩馬爾斯滕島，一名美國海軍陸戰(zhàn)隊的狙擊手在參加軍事演習時使用MK13300WM狙擊步槍（視覺中國/圖）
近日，美國特種作戰(zhàn)司令部（SOCOM）宣布，公開尋求新型狙擊步槍的研發(fā)方案，這個項目被稱為ELR-SR（超遠程狙擊步槍，Extreme Long Range–Sniper Rifle），目的是替換現役的M107，也就是著名的巴雷特反器材步槍。
項目書對新狙擊步槍做了一些性能上的定義，比如要在2500米的距離內具有精確射擊能力；槍本身應該是模塊化彈匣供彈的可更換口徑系統(tǒng)，還要求能夠使用快速轉換套件，應該在5分鐘內就能改變口徑。項目書中還規(guī)定，每一種口徑都應該裝配專用的消音器以提高作戰(zhàn)隱蔽性。ELR-SR系統(tǒng)要求戰(zhàn)斗重量不得超過10公斤，全長不超過56英寸（1422mm），拆掉消音器全長應當不超過50英寸（1270mm）。最關鍵的是ELR-SR計劃采用栓動操作方式，改變了此前M107的半自動模式。
目前這款新的狙擊步槍正處于方案征集狀態(tài)，距離正式裝備美軍特種部隊還需要些時間，不過鑒于SOCOM的采購優(yōu)先級別更高，且項目推進力更強，因此這個項目落地的時間恐怕比外界預期要更快。
那么到底SOCOM未來要更換的新型狙擊步槍有何特殊之處？在技術上又有什么前瞻性呢？
首先SOCOM正在全面普及消音器的應用，現在消音器幾乎成為美軍特戰(zhàn)的標準配置。加裝消音器的步槍不僅提高了行動的隱秘性，對步兵的聽覺保護也至關重要，尤其室內作戰(zhàn)中震耳欲聾的槍聲不僅會損壞射手的聽覺，還會影響態(tài)勢感知能力。
從工作原理來看，ELR-SR算是徹底摒棄了所謂的反器材步槍概念。反器材步槍歷史悠久，早在第一次世界大戰(zhàn)中就已經出現專門使用大口徑步槍對付敵方裝甲車輛的戰(zhàn)術，當時這種步槍被稱為反坦克步槍，并且被廣泛應用于戰(zhàn)場。二戰(zhàn)后由于坦克的裝甲越來越厚且單兵反坦克火箭開始大量裝備步兵，笨重的反坦克步槍由于射程近、穿甲能力差逐漸被淘汰。海灣戰(zhàn)爭期間，美國海軍陸戰(zhàn)隊采購了180支M-82巴雷特反器材步槍，用于打擊建筑物、卡車和停機坪上的飛機直升機等，當然也對雷達站和裝甲車這類目標具有很強的殺傷力。
除此之外，美軍的爆炸物處理小組（EOD）也看上了巴雷特，他們希望利用這款武器的射程在爆炸物殺傷半徑之外直接將之一槍引爆，以排除風險。由于在海灣戰(zhàn)爭中表現優(yōu)異，巴雷特重新讓反器材步槍這個概念流行起來。巴雷特步槍重新定義了反器材步槍的標準：口徑在12.7毫米以上；半自動射擊模式；配備光學瞄準鏡和雙腳架；有效射程1000米；重量控制在單兵可攜帶水平（戰(zhàn)斗凈重15公斤以內）。
各國在美軍裝備巴雷特之后也紛紛跟進，但美國陸軍則在M-82的基礎上改進出M-107反器材步槍，也就是本次項目將要替換的型號。然而在實戰(zhàn)中各國逐漸發(fā)現了巴雷特的問題——精度不足，由于采用了半自動射擊結構，巴雷特步槍的射擊精度并不高，未達到現代狙擊步槍低于1MOA的射擊精度，因此用于遠距離狙殺單兵力有未逮。
而且在實戰(zhàn)中大家發(fā)現，巴雷特的半自動射擊雖然看似火力較強，實際上卻幾乎毫無作用，因為大口徑狙擊步槍強大的后坐力導致每一次射擊之后，后坐力都會使瞄準點脫離，射手再次射擊同一個目標需要重新搜索瞄準，所耗費的時間足夠射手拉動槍機推下一發(fā)子彈上膛，所以并不存在火力更猛的情況。半自動射擊導致的精度損失，更使武器的有效射程大幅降低。
2000年美軍開始裝備以麥克米倫公司的TAC-50大口徑狙擊步槍為原型的MK-15狙擊步槍，該步槍雖然也被定名為反器材步槍，實際上卻是一支高精度的手動大口徑狙擊步槍。在反恐戰(zhàn)爭中，TAC-50被證明是一款先進的作戰(zhàn)武器，加拿大狙擊手更使用它創(chuàng)造了3540米的超遠程狙殺紀錄。TAC-50步槍證明，高精度的大口徑狙擊步槍不僅足以勝任反器材任務，而且其精度也使有效殺傷射程得到大幅提升，使得特種部隊狙擊手的作戰(zhàn)彈性獲得了前所未有的增加。尤其是2.5公里高精度射程指標的提出，實際上已經重新定義了狙擊手的作戰(zhàn)范圍，這個兵種已經具備在2.5公里外精確斬首對方人員的能力，至于反器材的范圍則基本可以增加到3.5公里左右的水平。從這次新項目的招標可以看出，美軍特種部隊徹底放棄了半自動的反器材步槍概念，準備用新的大口徑高精度狙擊步槍全面替代從1990年代風靡至今的巴雷特。
