關(guān)于增強現(xiàn)實科技的選擇

近日新加坡航展傳來消息，美國科技創(chuàng)業(yè)企業(yè)RED 6公司斬獲美國空軍大單，將在未來12個月內(nèi)為空軍的教練機提供其生產(chǎn)的增強現(xiàn)實訓(xùn)練系統(tǒng)，航展上一些其他國家的空軍也對RED 6的產(chǎn)品表現(xiàn)出極大的興趣。這家名為RED 6的互聯(lián)網(wǎng)科技公司創(chuàng)立于2018年，代表產(chǎn)品是一款機載戰(zhàn)術(shù)增強現(xiàn)實系統(tǒng) (ATARS) ，可以直接安裝在戰(zhàn)斗機飛行員的頭盔上，生成各種訓(xùn)練場景直接模擬真實的作戰(zhàn)情況，以提高飛行員的作戰(zhàn)訓(xùn)練水平。這家公司創(chuàng)立后得到了美國軍方的小企業(yè)合同和數(shù)千萬美元的風(fēng)險投資，可以說是增強現(xiàn)實科技領(lǐng)域軍事應(yīng)用的獨角獸企業(yè)。

RED 6的成功很容易讓人想起去年幾近宣布爛尾的微軟公司增強現(xiàn)實軍事項目。早在2018年美國陸軍就跟微軟公司簽訂了合同準(zhǔn)備采購其“綜合視覺增強系統(tǒng)”(IVAS)，為士兵提供更好的訓(xùn)練和作戰(zhàn)的信息支持。這套IVAS是基于微軟的商用Hololens增強現(xiàn)實系統(tǒng)深度化定制而來的，主要使用一個整合在防彈頭盔上的頭戴顯示器，具備夜視和目標(biāo)顯示功能。從微軟的介紹來看，這套系統(tǒng)可以在日常訓(xùn)練中生成模擬敵軍的影像投影在頭戴顯示器上，并且不影響士兵觀察現(xiàn)實的周邊環(huán)境。虛擬影像被疊加在現(xiàn)實場景中可以模擬各種作戰(zhàn)情況，比如士兵在空地上訓(xùn)練忽然遭遇敵軍的攻擊，或者反坦克導(dǎo)彈操作員可以攻擊虛擬出來的坦克影像。在作戰(zhàn)中，這套IVAS系統(tǒng)則可以幫助士兵識別目標(biāo)，甚至可以隔著障礙物顯示出敵軍或者友軍的情況，形成透視影像。

盡管微軟這套系統(tǒng)聽起來科技感十足，且其技術(shù)已經(jīng)在工業(yè)、醫(yī)療領(lǐng)域有著廣泛的應(yīng)用，屬于成熟技術(shù)，然而項目進展卻相當(dāng)不順利。美國陸軍在2021年3月下了3.73億美元訂單，向微軟購買5000套IVAS，并計劃在10年內(nèi)購買12.15萬套該系統(tǒng)，卻在同年10月宣布退出IVAS項目。據(jù)悉，項目推遲有兩個主要原因，一方面與陸軍合作遭到微軟員工反對，他們抗議將用于醫(yī)療和工業(yè)生產(chǎn)的技術(shù)用于作戰(zhàn)；另一方面美國軍方也對IVAS系統(tǒng)的技術(shù)和可靠性并不滿意，認(rèn)為應(yīng)該進行更充分的測試和評估，以發(fā)現(xiàn)更多的產(chǎn)品缺陷并進行改進升級，美國國防部也表示對IVAS系統(tǒng)的測試標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)該重新評估，以便能夠更精確地量化出這套系統(tǒng)到底對戰(zhàn)斗力的提高作用有多大?？傊④涍@個合同現(xiàn)在變數(shù)太多，而且美國陸軍的合同金額雖然很大，實際到賬金額卻只有區(qū)區(qū)4000萬美元，還不如RED 6從空軍拿的風(fēng)險投資多，就算項目不了了之，陸軍的損失也不大，所以外界現(xiàn)在普遍對微軟這套系統(tǒng)不看好，甚至認(rèn)為今年被叫停的可能性都非常高。

從這兩個項目背后的公司來看，RED 6公司成立的時候，微軟已經(jīng)拿到了陸軍采購意向書，一家是初創(chuàng)小公司，一家是互聯(lián)網(wǎng)巨頭。然而經(jīng)過3年多的龜兔賽跑，RED 6現(xiàn)在已經(jīng)是行業(yè)內(nèi)炙手可熱的新興企業(yè)，微軟的項目卻面臨沉船的風(fēng)險，究其原因，除了大公司病這種管理體系上的掣肘之外，兩者在產(chǎn)品戰(zhàn)略定位上的區(qū)別也是成敗的關(guān)鍵。

RED 6公司的ATARS系統(tǒng)主打空軍訓(xùn)練，定位上屬于高級產(chǎn)品，主攻高端用戶群，畢竟空軍飛行員培養(yǎng)成本高昂且傳統(tǒng)戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練風(fēng)險很高。ATARS系統(tǒng)可以通過虛擬的方式讓飛行員駕駛飛機在空中進行模擬格斗、攔截、對地攻擊或空中加油等高風(fēng)險科目，不僅訓(xùn)練成本更低且風(fēng)險也會減少。比如飛行員在演練空中加油時并沒有真實的加油機參與，即便出現(xiàn)操作失誤也不會撞到加油管，而在增強現(xiàn)實技術(shù)的幫助下，飛行員從視覺和聽覺上都經(jīng)歷了真正的空中加油，與實際操練效果區(qū)別不大。采購ATARS系統(tǒng)的費用與出動真實加油機配合訓(xùn)練的費用相比簡直是九牛一毫，這就是美國空軍掏錢如此爽快的原因。

而微軟的IVAS系統(tǒng)在陸軍士兵訓(xùn)練上定位本身就比較低端，畢竟陸軍單兵的訓(xùn)練成本跟飛行員相比也是九牛一毛。從歷史上來看，各國陸軍在步兵裝備采購問題上都非常保守，畢竟陸戰(zhàn)的首要需求是可靠性而不是科技性。更何況增強現(xiàn)實功能對陸軍訓(xùn)練效能的提升并不明顯，即便沒有虛擬敵軍影像，陸軍也可以通過實兵對抗來完成訓(xùn)練，步兵和裝甲車輛的運營成本比戰(zhàn)斗機低多了，在陸地上也不會有墜機的風(fēng)險，安全系數(shù)很高。而IVAS系統(tǒng)所具備的夜視功能和透視功能，現(xiàn)有的陸軍光學(xué)器材也能實現(xiàn)，所以IVAS系統(tǒng)對陸軍戰(zhàn)斗力的提升其實并不明顯。微軟的技術(shù)不能說不高，陸軍的采購野心也不小，然而真正推進時大家才發(fā)現(xiàn)這個錢似乎花得并不值得。