圖 Chris de Bode - PANOS 文 李艾霖
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編輯 方迎忠 鄭潔 rwzkphotos@vip.163.com
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埃塞俄比亞的南奧莫和烏干達的卡拉莫賈是東非最貧瘠的兩個地區(qū)——氣候和自然環(huán)境惡劣，嚴重阻礙了農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)的發(fā)展，大多數(shù)家庭只能靠有限的谷物和野菜果腹。孩子們經(jīng)常挨餓，一天只吃一頓。女性地位卑微，在家中毫無話語權(quán)，她們辛苦勞作，卻沒有屬于自己的財產(chǎn)，零星的消費或送孩子上學(xué)都需要向丈夫伸手要錢。
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如今，一些致力于改善非洲農(nóng)村落后現(xiàn)狀的慈善組織正努力借助毫不起眼的山羊，幫助這兩個貧困地區(qū)的婦女改善生活，給她們帶來經(jīng)濟收入甚至賦予了她們更大的社會權(quán)利。
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志愿者在當?shù)亟M織育有年幼孩子的母親成立互助小組，每組25到30人。其中一半或三分之一的成員每人會得到捐助的兩三只母羊。而當她們的羊群長大繁殖，會再把兩三只母羊傳遞給其他需要幫助的母親，從而形成一個互助的循環(huán)，從某種意義上實現(xiàn)婦女群體的共同繁榮。
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本地的山羊品種能夠適應(yīng)當?shù)貝毫拥臍夂蚝铜h(huán)境，但由于品種和飼料質(zhì)量較低，產(chǎn)奶量稀少。因此，“非洲農(nóng)場”給兩個地區(qū)分別帶去了吐根堡山羊和波爾山羊，通過外來高產(chǎn)種羊與本地雌羊的結(jié)合，產(chǎn)出成長周期更短、奶量和肉量更豐富、又比異國品種更易飼養(yǎng)的山羊——而這意味著牧羊的婦女可以從山羊身上獲取更多的經(jīng)濟收入，改善家庭的伙食和營養(yǎng)。
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對這些婦女來說，幾只山羊是她們真正意義上第一次擁有的財產(chǎn)。起初，當?shù)啬行詫ε缘匚坏奶岣叱值钟|態(tài)度，但隨著時間的推移，這種情況發(fā)生了轉(zhuǎn)變——他們發(fā)現(xiàn)，健康的山羊能生產(chǎn)更多的小羊，提供更多的羊奶和羊肉，而羊奶給孩子提供了成長所需的基本營養(yǎng)。
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除了改善養(yǎng)殖情況，志愿者還在當?shù)嘏嘤?xùn)動物衛(wèi)生工作者，指導(dǎo)他們提供基本的獸醫(yī)服務(wù)，如為山羊接種疫苗和除蟲，并向山羊噴灑殺蟲劑以防治寄生蟲。
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與此同時，為了幫助婦女實現(xiàn)自給自足，他們還建立了村莊存儲機制，成立了貸款協(xié)會。在這里，婦女們可在緊急情況下申請免息貸款，協(xié)會還向婦女發(fā)放小額貸款以支持其創(chuàng)業(yè)。這一項目對婦女的生活影響巨大。來自烏干達的賽琳娜說：“我用貸款在市中心開了一家小餐館，生意還不錯。這是我人生中第一次創(chuàng)業(yè)，我的生活徹底改變了。我丈夫很高興我成了變革的受益者，而我再也不用向他要錢買吃的了?！?/p>
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1990年代，來自烏干達的比阿特麗斯也是在“山羊”的幫助下，靠著賣羊奶的收入，走進了學(xué)校，圓了讀書夢。此后她克服種種困難，努力考取獎學(xué)金，遠渡重洋奔赴美國學(xué)習。有作家根據(jù)她的故事，寫出了《比阿特麗斯的山羊》。2001年，這本書登上了《紐約時報》的暢銷書榜首。2002年，她還獲邀參加了美國著名主持人奧普拉·溫弗瑞的談話節(jié)目。
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比阿特麗斯希望未來可以回到家鄉(xiāng)建一所學(xué)校，“或者建一所孤兒院，或者建一個農(nóng)場，養(yǎng)許許多多的奶牛和山羊，把牛奶羊奶送給當?shù)氐暮⒆觽?，希望看到他們健康地成長?！?/p>
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