近日有媒體報(bào)道稱，美國(guó)打算削減航母數(shù)量以應(yīng)對(duì)未來(lái)的作戰(zhàn)需求。五角大樓認(rèn)為，為了優(yōu)化海軍作戰(zhàn)力量，應(yīng)該削減兩艘航母，并用裝備航母的預(yù)算來(lái)購(gòu)買其他武器裝備。國(guó)內(nèi)不少軍事評(píng)論認(rèn)為，這是由于中俄的超高音速導(dǎo)彈發(fā)展迅猛，導(dǎo)致大型航母容易成為被獵殺的目標(biāo)。也有一種說(shuō)法是，美國(guó)正在面臨全面的軍事革新，航母作為過(guò)去的海戰(zhàn)主力裝備應(yīng)該削減，為新的作戰(zhàn)兵器讓路。到底美國(guó)會(huì)不會(huì)削減一直引以為傲的超級(jí)航母？如果削減又會(huì)裝備何種兵器呢？
要回答上述問(wèn)題，我們首先需要了解一下在美軍的定位中到底航母起到什么作用？眾所周知，美國(guó)海軍是以航母戰(zhàn)斗群（CSG）為主要海上兵力投送單位?，F(xiàn)在美軍共有11艘現(xiàn)役航母，編成了9個(gè)航母戰(zhàn)斗群，9艘航母執(zhí)勤、2艘維修備戰(zhàn)。每個(gè)戰(zhàn)斗群編成包括一艘航空母艦、至少一艘巡洋艦、兩艘驅(qū)逐艦或護(hù)衛(wèi)艦，還有至少兩艘水下掩護(hù)的攻擊核潛艇。航母上會(huì)搭載一個(gè)艦載飛行聯(lián)隊(duì)，有約65-70架定翼機(jī)及直升機(jī)。根據(jù)任務(wù)需要，航母打擊群還可加入兩棲突擊艦或其他兵力。
在冷戰(zhàn)時(shí)期，美軍航母戰(zhàn)斗群的主要作戰(zhàn)任務(wù)是奪取制海權(quán)，殲滅敵方水上和水下兵力，最后才是掩護(hù)兩棲突擊力量，完成從海向陸的任務(wù)。而航母在海軍的規(guī)劃中至關(guān)重要，搭載的航空兵能夠?yàn)橥瓿扇蝿?wù)提供空中掩護(hù)。然而冷戰(zhàn)結(jié)束之后，美國(guó)海軍的主要對(duì)手蘇聯(lián)海軍已經(jīng)解體，俄羅斯海軍的規(guī)模和戰(zhàn)斗力都大不如前，根本無(wú)法與美國(guó)在海上進(jìn)行捉對(duì)廝殺。
從上世紀(jì)90年代開(kāi)始，航母戰(zhàn)斗群的任務(wù)變成了海上機(jī)動(dòng)對(duì)陸打擊平臺(tái)和戰(zhàn)略威懾工具。由于一個(gè)戰(zhàn)斗群搭載的戰(zhàn)機(jī)數(shù)量，足當(dāng)一個(gè)沿海中小型國(guó)家的全部空軍力量，加上其他海上兵力和機(jī)動(dòng)性，有著非常強(qiáng)的戰(zhàn)略威懾力。
然而實(shí)際上，美國(guó)一直認(rèn)為將航母作為戰(zhàn)略威懾工具使用非常昂貴，作為對(duì)地攻擊平臺(tái)也非常浪費(fèi)，無(wú)奈實(shí)在沒(méi)有對(duì)手，只能找個(gè)定位先干著。為了避免航母被浪費(fèi)，美國(guó)海軍提出了很多新的概念，如武庫(kù)艦、濱海戰(zhàn)斗艦等，都是用于替代航母執(zhí)行對(duì)地攻擊或者對(duì)岸威懾的新概念兵器，但是都不太成功。
3月22日，美軍航母“西奧多·羅斯福”號(hào)上的官兵參加射擊水平測(cè)試
由于形勢(shì)出現(xiàn)變化，亞洲海上力量迅速崛起，使得美國(guó)海軍不得不重新考慮戰(zhàn)略規(guī)劃問(wèn)題。一方面，美國(guó)仍需對(duì)中東、非洲等動(dòng)蕩地區(qū)保持戰(zhàn)略威懾，另一方面則必須著手準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)同樣擁有航母戰(zhàn)斗群的對(duì)手。在這種情況下，航母戰(zhàn)斗群更應(yīng)該回歸冷戰(zhàn)中的任務(wù)形態(tài)，專注于奪取制海權(quán)和殲滅敵方海上兵力。對(duì)動(dòng)蕩地區(qū)執(zhí)行戰(zhàn)略威懾、反恐、非戰(zhàn)爭(zhēng)軍事行動(dòng)則需要其他裝備來(lái)完成，美國(guó)已經(jīng)放棄了不切實(shí)際的武庫(kù)艦和瀕海戰(zhàn)斗艦，轉(zhuǎn)而使用兩棲突擊艦承擔(dān)過(guò)去航母的部分任務(wù)。
隨著F-35B戰(zhàn)機(jī)的服役，這款能垂直和短距起降的隱形戰(zhàn)機(jī)可部署在兩棲突擊艦上，其性能也對(duì)其他國(guó)家的現(xiàn)役三代戰(zhàn)機(jī)形成壓倒性優(yōu)勢(shì)。這使得兩棲突擊艦第一次擁有了接近傳統(tǒng)航母作戰(zhàn)能力的戰(zhàn)機(jī)，盡管以前兩棲突擊艦也搭載鷂式戰(zhàn)機(jī)，性能卻馬馬虎虎，只能用于對(duì)地支援，無(wú)法奪取制空權(quán)。
新戰(zhàn)機(jī)的加入，使得兩棲突擊艦可以成為一種靈活的兵力部署，如果搭載足夠數(shù)量的戰(zhàn)機(jī)，就成為輕型航母，搭載兩棲突擊兵力則成為登陸作戰(zhàn)的兵力投放平臺(tái)。美軍現(xiàn)役共有9艘兩棲突擊艦，并且有兩艘正在建造中，預(yù)計(jì)未來(lái)將會(huì)維持10艘左右規(guī)模的兩棲突擊艦。去年，美國(guó)號(hào)兩棲突擊艦經(jīng)過(guò)改裝，成為一艘輕航母狀態(tài)的兩棲突擊艦，搭載20架F-35B戰(zhàn)機(jī)并且被部署在太平洋。
由此看來(lái)，兩棲突擊艦其實(shí)更適合承擔(dān)過(guò)去航母執(zhí)行的非傳統(tǒng)任務(wù)，因?yàn)?0架左右的F-35B戰(zhàn)機(jī)已經(jīng)可以戰(zhàn)勝一個(gè)小國(guó)空軍，兩艘兩棲突擊艦甚至可以完成一次格林納達(dá)式的入侵。除了F-35B之外，陸戰(zhàn)隊(duì)裝備的V-22魚(yú)鷹直升機(jī)由于速度快、航程遠(yuǎn)且擁有垂直起降能力，可以部分承擔(dān)過(guò)去傳統(tǒng)運(yùn)輸機(jī)的功能，強(qiáng)化兩棲突擊艦的空中補(bǔ)給能力。
顯然，新機(jī)型逐漸成熟，美國(guó)海軍終于獲得了相對(duì)低成本的戰(zhàn)略威懾工具，同時(shí)也可能執(zhí)行諸如反恐、反海盜在內(nèi)的各種低烈度戰(zhàn)斗行動(dòng)，核動(dòng)力航母則可以更專注于傳統(tǒng)作戰(zhàn)任務(wù)。考慮到亞太地區(qū)雖然海軍發(fā)展迅猛，其規(guī)模仍舊與美軍相距甚遠(yuǎn)，因此在預(yù)算有限的情況下削減航母加強(qiáng)兩棲突擊艦成為了一個(gè)理性選擇。
